Peptydoglikony to związki zbudowane z cukrów i białek, które tworzą sztywną osłonę wokół komórek bakterii. Dzięki tej strukturze bakterie zachowują swój kształt i są chronione przed działaniem środowiska. To właśnie peptydoglikony pozwalają wielu bakteriom przetrwać trudne warunki, np. wysokie ciśnienie czy kontakt z antybiotykami.
Układ odpornościowy bardzo szybko wykrywa obecność peptydoglikanów, bo traktuje je jak sygnał zagrożenia. Gdy system immunologiczny je rozpozna, uruchamia reakcję obronną – podnosi stan zapalny, aktywuje komórki odpornościowe i zaczyna zwalczać bakterie.
